Santana: Die frühen Jahre

Bei der Feier zu seiner Aufnahme in die Rock and Roll Hall of Fame 1998 sagte Carlos Santana sechs Worte, die sein Leben als Künstler auf den Punkt brachten: „May the music set you free.“ („Möge die Musik euch befreien.“) Es war ein wahrer Meilenstein für eine Karriere, die schon über 50 Jahre andauerte und Generationen auf der ganzen Welt beeinflusst hat. Carlos war immer der Beste, wenn es darum ging, eine Geschichte durch Improvisation zu erzählen und sich durch Melodien auszudrücken. Der Sound und die Besetzung seiner Band haben sich über die Jahrzehnte gewandelt und kommerziellen und übergreifenden Anklang gefunden, doch all das lässt sich bis zur Bay-Area-Musikszene der späten 60er-Jahre in San Francisco zurückverfolgen, wo sich Santana als eine der ersten Jam-Bands hervortat.

Carlos kommt aus einer musikalischen Familie. Sein Vater war professioneller Mariachi-Musiker in Tijuana und gab seinem Sohn bereits im Alter von fünf Jahren Geigenunterricht. Es dauerte nicht lang, bis Carlos zur Gitarre wechselte, nachdem er seine Liebe für Blues-Spieler wie Muddy Waters und B.B. King entdeckte. Als junger Teenager verfeinerte er seine Methode bei Auftritten in Tanzhallen und Stripclubs in Tijuana, und dort hat er sich auch seine charakteristische Ausdruckskraft angeeignet. „Wenn man in der Note ist“, sagte Carlos einst, „hinterlässt man seinen Fingerabdruck auf ihr.“ Es ist die Fähigkeit, eine Melodie zu tragen und die eigene Seele in sie einfließen zu lassen – mit einem Publikum kommunizieren zu können und mit Musik eine Geschichte zu erzählen –, die Carlos‘ Musik auszeichnet.

Als Carlos‘ Familie Mitte der 1960er-Jahre nach San Francisco auswanderte, tauchte er schon bald in die lokale Musikszene ein. Er schlich sich an berühmte Veranstaltungsorte wie das Fillmore Auditorium und war überwältigt, als er einige seiner Idole wie Jimi Hendrix, Miles Davis und Eric Clapton hautnah erleben konnte. Bei einem legendären Fillmore-All-Star-Jam sorgte Carlos 1966 mit seiner eigenen Gitarre selbst für Aufsehen. Der junge Musiker tat sich mit seinem feurigen, melodischen Stil hervor. Carlos gründete bald die „Santana Blues Band“, zu deren Besetzung auch der Sänger und Keyboarder Gregg Rolie gehörte (der auch bei der Gründung von Journey half, einer anderen Bay-Area-Supergruppe).

• Carlos Santana bei einem Live-Auftritt 1984*

Der legendäre Konzertveranstalter Bill Graham nahm die junge Band unter seine Fittiche und buchte sie als Vorgruppe für Headliner im Fillmore. Das Publikum fand Gefallen an der einzigartigen Mischung aus Blues-Jam und lateinamerikanischen Rhythmen. Der Sound der Congas, Timbales und anderen Percussion-Instrumente zusammen mit Gregg Rolies Orgel und Carlos brillanter, mitreißender und gefühlvoller Führung machten die Band zu etwas Besonderem. Bald standen sie an der Spitze der aufblühenden Bay-Area-Musikszene.

Mit ihrer Performance beim legendären Woodstock-Festival 1969 gingen Santana in die Geschichte des Rock ein. Bill Graham sicherte ihnen einen Platz im Programm, aber da Santanas erstes Album noch nicht veröffentlicht war, hatten die meisten der 400.000 Zuhörer ihre Musik noch nie gehört. Die Band hat einen unvergesslichen und inspirierten Auftritt hingelegt und wurde eines der Highlights des Festivals. Dieser enorme frühe Erfolg war die Brücke zwischen Santanas bescheidenen Anfängen in der Bay Area und der Karriere einer internationalen Musikikone, die sich über fünf Jahrzehnte erstreckt.

Seit 2016 ist Ry Kihn als Transkriptionist Mitglied im Team von Rocksmith. Er lernte das Gitarrenspiel mit Joe Satriani und besuchte das Berklee College of Music. Er erhielt einen Bachelor of Fine Arts im Jazz-Gitarrenspiel vom California Institute of the Arts. Er arbeitet aktuell als Musiker und Gitarrenlehrer in der Bay Area von San Franciscio.

“Carlos Santana Acer Arena” von Eva Rinaldi ist lizenziert unter CC BY 2.0

“Santana beim gemeinsamen Auftritt mit Joan Baez und Bob Dylan (welche Mischung!) , Hamburg, Mai 1984“ von Heinrich Klaffs ist lizenziert unter CC BY 2.0

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