Rocksmith-Referenzen: Was bedeutet Modulation?

Stell dir vor, du spielst ein Lied, aber plötzlich wechselt die bekannte Akkordfolge ihren Gang und bringt das Lied damit in eine ganz andere Tonart. Und während du dich abmühst, den neuen Akkorden zu folgen, bemerkst du, dass diese Akkordfolge der vorherigen so gut wie gar nicht gleicht. Dieses musikalische Manöver – die Tonart mitsamt den Akkorden zu wechseln– wird Modulation genannt.

Das geschieht bei der Modulation durch den Wechsel von einer Ausgangstonart in eine andere Grundtonart innerhalb desselben Liedes. Dabei werden nicht kurz ein oder zwei Akkorde einer anderen Tonart gespielt, sondern die Modulation wechselt die Tonart für eine nicht unerhebliche Dauer. In ein und demselben Song kann mehr als einmal moduliert werden. Dabei muss jede Tonart aber einige Takte lang gespielt werden.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Tonart per Modulation zu wechseln, wobei einige leichter sind als andere. Am einfachsten ist der harte Schnitt, auch Rückung genannt: Nach dem Ende einer Akkordfolge in der Ausgangstonart wird die nächste Akkordfolge direkt in der neuen Tonart gespielt. Eine andere, ziemlich direkte Methode ist die diatonische Modulation. Hier wählt man einen Akkord, den beide Tonarten gemeinsam haben, und wählt ihn sozusagen als Vermittler. Auf diese Weise können Tonarten mitten in einem Satz geändert werden.

Vermittler-Akkorde bilden eine Brücke zwischen zwei verwandten Tonarten. Da ein Vermittler-Akkord die gleichen Noten in zwei Tonarten besitzt, kann dieser Akkord sowohl das Ende und der Anfang einer neuen Akkordfolge sein. Im oberen Beispiel wird A-Moll als Vermittler eingesetzt.

Je nach Kontext erfüllt die Modulation verschiedene Zwecke in einem Song. Sie kann bestimmte Abschnitte eines Liedes voneinander abheben, zum Beispiel Strophe und Refrain. Sie kann die Zuhörer auch neugierig machen, in dem sie bereits bekannte harmonische Abfolgen in einer neuen Tonart präsentiert. Außerdem kann die Modulation die emotionale Wirkung eines Abschnitts verstärken. In der Popmusik wird der letzte Refrain häufig moduliert und eine halbe oder ganze Stufe höher gespielt. Auf diese Weise verstärkt die Modulation die Spannung eines Liedes. In Beyoncés Song „Love on Top“ wird die Tonart mehrere Male noch oben moduliert. Das treibt nicht nur den mehrmals wiederholten letzten Refrain an, sondern holt auch das Beste aus Beyoncés breitem Stimmumfang heraus.

Am Ende von Beyoncés „Love on Top“ wird vier Mal nach oben moduliert. Die Modulation bringt aber nicht nur Spannung in den Song, sie erlaubt Beyoncé auch, die höchsten Töne, die sie singen kann, zu präsentieren.

Vielleicht kennt ihr die Modulation auch von einigen Rockklassikern aus dem Radio, wie Bon Jovis „Livin' on a Prayer“ und „Surrender“ von Cheap Trick. In beiden Songs hat man das Gefühl, dass sie durch die Modulation noch mal „einen Zahn zulegen“. Nicht jeder erfolgreiche Song braucht unbedingt eine Modulation, aber wenn man weiß, wie sie funktioniert, kann sie ein mächtiges Werkzeug in deinem Musikbaukasten sein. Wenn du dich durch einen Song spielst und auf einmal merkst, dass du komplett andere Akkorde als vorher spielst, dann wurde das Lied wohl moduliert. Die Fähigkeit, beim Spielen ohne große Mühen zwischen zwei Tonarten zu wechseln, eröffnet dir völlig neue Möglichkeiten und lässt dich anspruchsvollere Musikstücke spielen. Außerdem kannst du dadurch deine eigenen Songs noch interessanter gestalten.

Margaret Jones ist Multiinstrumentalistin, Songwriterin und Musiklehrerin aus Oakland, Kalifornien. Sie spielt Gitarre in mehreren Bands in ihrer Heimat, unter anderem in ihrem eigenen Songwriter-Projekt M Jones and the Melee. Sie hat an der UC Berkeley in Musikgeschichte promoviert und am San Francisco Conservatory of Music unterrichtet.

„Sheet Music Background“ von Linnaea Mallette ist lizenziert unter CC0 1.0.